Как-то Аполлон даже решил посоревноваться с неким Марсием, который был отличным флейтистом. Судьями выбрали пастухов и пастушек, которые пасли свои стада на горе Ниса. Марсий играл первый и очаровал всех. Его флейта наследовала техканье соловья, звон ручья, далекий голос лесного эха, шум бури, как будто творя хвалебный гимн в честь природы, ребенком и послушником которой он был. Марсий был уже уверен в своей победе, когда Аполлон начал играть на своей волшебной кифаре. Бог пел и играл одновременно. И вызывал в душах у слушателей то радостное вознесение, то сладкое желание, то сердечную печаль.

        Аполлона признали победителем. Он схватил одоленного Марсия, привязал его руки к дереву и заживо содрал кожу. Марсий покинул свет, а из глубины лесов и гор послышался великий плач; все лесные боги, все горные богини проливали за ним такие слезы, что из тех слез произошла речка, которую окрестили его именем- Марсий.